Мэндин Хуан Я — один из старейших и наиболее почитаемых чаев Китая, чья история окутана легендами и связана с самими истоками чайной культуры. Он по праву входит в Десять Великих Китайских Чаев.
Горы Мэндин (蒙顶山, "Покрытые туманом вершины") в Сычуани считаются одним из легендарных мест зарождения чайной культуры в Китае. Чай здесь начали возделывать еще при династии Западная Хань (206 г. до н.э. – 24 г. н.э.), а расцвет производства пришелся на династию Тан (618-907 гг. н.э.).
Самая известная легенда связывает появление чая на Мэндине с даосским мудрецом У Личжэнем (吴理真). Говорят, что в эпоху Западной Хань он посадил на вершинах Мэндина семь чайных кустов, обладающих чудодейственными свойствами, дарованными Небом. Эти кусты стали родоначальниками всех чайных растений в регионе. Уже при династии Тан (примерно с 742 г.) чай с Мэндина стал императорским данническим чаем (贡茶, Гун Ча), поставляемым исключительно ко двору. Эта традиция строго соблюдалась на протяжении династий Тан, Сун, Юань, Мин и Цин – более 1000 лет! Простым людям пить его было запрещено.
"Хуан Я" (黄芽) означает "Желтые Почки" и это такое название отражает:
Внешний вид: Нежные, покрытые белым ворсом, слегка пожелтевшие в процессе уникальной обработки почки.
Цвет настоя: Чистый, яркий, светло-желтый (как молодые ростки ивы), иногда с янтарным отливом.
Статус: Желтый цвет в Китае традиционно ассоциировался с императорской семьей, подчеркивая исключительность чая.
Производство настоящего Мэндин Хуан Я строго ограничено четырьмя горами в районе Мэндин (Яньцзя, Мэншань, Цзюйгуань, Цзиньъюй). Сбор производится весной, всего несколько дней в году (обычно перед фестивалем Цинмин – "Чистого Света"), только вручную, и только нераспустившиеся, полные, сочные почки (типсы). Технология обработки крайне сложна и требует высочайшего мастерства.
Мэндин Хуан Я – воплощение утонченности, свежести и сложности. Его вкус балансирует между нежностью зеленого чая и глубиной, придаваемой уникальной стадией "томления" (闷黄, мэнь хуан), характерной для желтых чаев.